De legende
Naar de xie eeuw verschijnt een legende die gesmeed lijkt op de combinatie van een "literair misverstand", het transformeren van "drie onschuldigen" beschermd door de heilige in "drie kinderen", en een "iconografisch misverstand", waarin deze drie opgesloten onschuldigen drie kinderen in een badkuip worden3. Deze twee misverstanden vormen de voedingsbodem voor een legende die zich vooral in de Frans-Duitse regio's ontwikkelt.4.
De legende gaat dat, toen de winter naderde, drie kinderen, die op de velden waren gaan zoeken, verdwaalden op weg naar huis; aangetrokken door het licht dat uit de ramen van een huis filtert, naderen ze en kloppen op de deur. De man die ze opent, Pierre Lenoir (Peter Schwartz in de Germaanse cultuur), slager van beroep, stemt ermee in om hen 's nachts gastvrijheid te verlenen. In feite, zodra de kinderen binnenkomen, doodt hij ze en snijdt ze met een groot mes in kleine stukjes, om ze uiteindelijk in zijn zoutkuip (een groot bad gevuld met zout), om het zout te maken.
Sinterklaas rijdt op zijn ezel voorbij en klopt op zijn beurt bij de slager. De man, die een bisschop niet durft af te wijzen, nodigt hem uit voor het diner. Zijn gast vraagt hem om gezouten varkensvlees, de slager begrijpt dat hij is ontdekt en bekent alles. De heilige man steekt dan drie vingers uit boven het vat met gezouten varkensvlees, en reconstrueert en reanimeert zo de drie kinderen.
Sinterklaas ketent vervolgens de slager aan zijn ezel en houdt hem dicht bij hem om hem te straffen. Deze wordt de boeman, een slecht wezen, wiens rol het is om ongehoorzame kinderen en sukkels te berispen, sterk in zijn gewelddadige en opvliegende karakter. Altijd in het zwart gekleed, verborgen onder een kap en een dikke zwarte baard, belichaamt hij het tegenovergestelde van Sinterklaas, kortom, die een prachtige witte baard, kleurrijke bisschoppelijke gewaden (paars en wit, met een staf, oorspronkelijk gouden, dan rood en wit, waardoor het dichter bij de Père Noël huidige (Saint Nikolaus werd Santa Klaus)), en geeft nog steeds het beeld van een welwillend persoon.
Een deel van de regionale attributen van Sinterklaas zou geïnspireerd zijn door de Scandinavische god Odin5,6,7. Deze laatste wordt namelijk altijd vergezeld door zijn twee "alziende" kraaien en zijn paard Sleipnir, net zoals Sinterklaas in bepaalde regio's vergezeld wordt door twee Zwarte Pieten en zijn paard.
Viering
Au xxie eeuw wordt Sinterklaas nog steeds gevierd in een groot aantal Europese landen, waaronder: Frankrijk, Duitsland, Zwitserland, Luxemburg, België, Nederland, Rusland, Polen, Kroatië, Oostenrijk… In de nacht van 5 op , gaat de heilige door huizen om lekkernijen te brengen aan goed opgevoede kinderen: gedroogd fruit, appels, gebak, snoep, chocolaatjes en grote peperkoek. In de Frans Vlaanderende Frans Henegouwende Boulogne,artois, Lotharingen, België en de Zwitserse stad Fribourg, waarvan hij de patroonheilige is, paradeert Sinterklaas door de straten op .
Bij ons in België
Onder Nederlandstaligen wordt Sinterklaas genoemd Sinterklaas en net als in Nederland stapt hij op een wit paard uit een boot uit Spanje. Onder Franstaligen reist hij met een ezel. Het gaat gepaard met een Vader Fouettard, ook wel “Hanscrouf” of “Zwarte Piet” genoemd. Soms zijn er twee "boemannen".
Zowel in het noorden als in het zuiden van het land komt hij de nacht van de 5e om om geschenken en snoep te deponeren – met name chocoladebeeldjes, nic-nacs of speculaas in zijn gelijkenis - in de schoenen van goede kinderen. Het is traditioneel om voor de ezel een kom water of melk en een wortel voor de open haard in de keuken of woonkamer te laten staan, en een glas alcohol voor de heilige. Het is traditioneel om te eten kwetsend tijdens Sinterklaas15.
Begin december bezoekt Sinterklaas scholen of openbare centra om kinderen te vragen welke geschenken ze willen, om te zien of ze goed zijn geweest gedurende het jaar en om ze snoep te geven. Kinderen worden vaak uitgenodigd om een brief te schrijven aan de 'grote heilige'. Een dienst van de Belgische post reageert gratis op kinderen die hem een brief sturen naar het adres Rue du Paradis no 1, 0612 SKY16.
Enkele weken voor de komst van de grote heilige moeten schoolkinderen elke avond een paar schoenen voor hun slaapkamerdeur achterlaten. Wie wijs is geweest, ontdekt elke ochtend een andere typische lekkernij: Marsepein, chocolade, clementine, heemst, Etc.
Sint-Niklaas in België is ook een studententraditie die vereist dat je de dag ervoor een bord of een paar schoenen voor je deur plaatst en dat elke fornuis (studentenkamerhuurder, cothurne) doet er discreet snoep in. Tot BergenBij BrusselBij Luik en Namen, er is ook de Sinterklaas van de studenten : een processie trekt door de stad met praalwagens en leerlingen verzamelen munten bij zowel voorbijgangers als voor middelbare scholen om te kopen bieren wanneer ankerlier die de dag afsluit.
In sommige universiteiten en instellingen voor hoger onderwijs verkleedde een student (vaak een deel van de studentencommissie) zich als Sinterklaas en ging van auditorium naar auditorium om Sinterklaas te vieren met alle studenten die die dag in de klas aanwezig waren.
Opmerking: bovenstaande teksten zijn overgenomen van de volgende Wikipedia-pagina: https://fr.wikipedia.org/wiki/Saint-Nicolas_(f%C3%AAte)
---
Fotocredits: door CrazyPhunk op nl.wikipedia & Gaby Kooiman, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3175523
